I 25 år har Nordlig Regnbue gitt innvandrere i Levanger en plass i lokalavisa. Bak den uvanlige avisa står Varazdat «Vili» Grigoryan – mannen som fikk ideen og aldri slapp den.

Da jeg landet i Norge etter en utenlandstur, gikk ferden nesten rett til Staup. Nordlig Regnbue skulle feire 25 år.

Jeg har fulgt avisa tett i mer enn halvparten av levetiden. Først som redaktør i Levanger-Avisa og senere i Innherred. Da jubileet ble markert, var Nordlig Regnbue blitt en del av iLevanger.no.

Det var viktig. Da Innherred avsluttet samarbeidet, sto hele prosjektet i fare. Trønder-Avisa så verdien og tok stafettpinnen videre.

Et vindu mot verden

Nordlig Regnbue blir laget av elever og ansatte ved norskopplæringen på Staup.

Gjennom 25 år har rundt 1600 mennesker fra 108 land skrevet i avisa. De har fortalt om flukt, savn og møter med et nytt land. Men også om arbeid, vennskap, forelskelse og små seire i hverdagen.

Skrivingen har vært en vei inn i det norske språket. Samtidig har leserne fått møte menneskene bak ord som «flyktning» og «innvandrer».

Jeg kjenner ikke til noe lignende andre steder.

Mannen bak ideen

Mange lærere og elever har bidratt. Men uten én mann hadde Nordlig Regnbue neppe eksistert i dag.

Varazdat Grigoryan – Vili blant venner – fikk ideen før jul i 2000. Daværende redaktør i Levanger-Avisa, Nils Ottar Ask, valgte å satse på den.

Siden har Vili skrevet egne tekster, ofte med skarp humor. Enda viktigere er det at han har fått andre til å skrive.

Han har vært lærer, redaktør, korrekturleser, pådriver og venn. Han har fått mennesker som aldri hadde skrevet for en avis, til å tro at historiene deres var verdt å lese.

Den ukrainske skribenten Lina Padura beskrev Nordlig Regnbue som et «vindu mot verden» og et «lys i enden av tunnelen» for innvandrere.

Hun fortalte også hvordan Vili ble hennes litterære mentor og fikk henne til å tro på sitt eget talent.

Bedre kan betydningen av avisa knapt beskrives.

Nordlig Regnbue har gitt lokalsamfunnet 25 år med historier vi ellers kanskje aldri ville fått høre.

Alt startet med Vili.

Gratulerer med jubileet – og lykke til videre.