I 25 år har Tim Straight vært Norges honorære konsul i Armenia. Men jobben som konsul er bare én del av historien om amerikaneren som har gjort Jerevan til sitt hjem.

Onsdag 15. juli 2026 ble min gode venn Tim Straight hedret i Jerevan. Norges ambassadør Bergljot Hovland inviterte til markering av hans 25 år som honorær konsul for Norge.

Jeg fikk invitasjonen noen dager før festen. Jeg undersøkte straks om det var mulig å dra. Men det ble både dyrt og vanskelig å endre planene hjemme for en kort tur til Armenia.

For Tims skyld skulle jeg mer enn gjerne ha vært der.

Vi får løfte glasset sammen en annen gang.

En mann som åpner dører

Tim er en helt spesiell fyr.

Han har en fargerik humor og svært liten sans for å ta seg selv høytidelig. Samtidig er engasjementet for menneskene rundt ham bunnsolid.

I Jerevan er han et bindeledd mellom det armenske og det internasjonale miljøet. Gjennom Tim har jeg møtt mennesker fra mange land og fra alle deler av samfunnet.

Han kjenner diplomater, kunstnere, hjelpearbeidere, næringsfolk og folk som står midt i en vanskelig hverdag. Tim møter dem alle med den samme åpne holdningen.

Norge har ingen egen ambassade i Armenia. Landet dekkes i dag fra ambassaden i Tbilisi. Tidligere lå ansvaret hos ambassaden i Moskva.

Derfor har arbeidet Tim gjør på bakken i Armenia vært svært viktig.

Hjelper folk til å klare seg selv

Den største innsatsen hans skjer likevel utenfor konsulatet.

For 13 år siden startet han Homeland Development Initiative Foundation, best kjent som HDIF. Målet er å hjelpe folk til å skape sitt eget liv og sin egen inntekt.

HDIF skaper arbeid for kvinner på landsbygda. Organisasjonen har også hjulpet flyktninger som har kommet til Armenia fra Syria og andre deler av Midtøsten.

Jeg fikk se dette på nært hold høsten 2023.

Da måtte over 100 000 armenere forlate Artsakh, også kjent som Nagorno-Karabakh, etter at Aserbajdsjan tok kontroll over området.

Jeg så hvordan Tim møtte kvinnene som hadde flyktet. Han brukte ikke mye tid på store ord. Han begynte straks å lete etter løsninger.

Hvordan kunne kvinnene få arbeid? Hvordan kunne de bruke det de kunne fra før? Hvordan kunne de få en inntekt og en vei inn i det armenske samfunnet?

Slik er Tim. Han ser et problem og går i gang.

USA, Norge og Armenia

Tims liv kan på mange måter deles i tre.

Han vokste opp i USA. Senere bodde han i Norge. Men det er i Armenia han har levd lengst og virkelig slått rot.

Selv en energibunt trenger pauser. Da har turen ofte gått til Libanon eller Sri Lanka.

Nå er det Sicilia som gjelder.

Tim har kjøpt en gammel rønne av et hus og en garasje i en liten by midt på øya. Huset skal bli bolig. I garasjen drømmer han om å lage et lite serveringssted.

Vi gleder oss allerede til å besøke ham. Og vi stiller gjerne som både snekkere og malere når arbeidet kommer i gang.

Takk for invitasjonen, ambassadør Bergljot Hovland.

Jeg skulle gjerne ha stått i Jerevan og løftet glasset for deg, Tim.

Du er en god venn, en døråpner og en sann hedersmann.