I dag har jeg møtt Varuzhan Avetisian og Jirayr Sefilian. To armenske politikere med en spesiell bakgrunn. Hør bare:
Det var dramatisk dager i Jerevan for to og et halvt år siden. I juli 2016 ble en politistasjon i Jerevan stormet av en gruppe væpnede menn. De drepte en politimann, og såret flere hvorav en senere døde på sykehus. I spissen for aksjonen den gang sto Varuzhan Avetisian. Et av kravene fra gruppen var at Jirayr Sefilian måtte settes fri fra fengsel. Sefilian, en krigshelt her i Armenia etter krigen i Nagorno Karabakh på 90-tallet og kjent opposisjonell, ble fengslet en måned tidligere anklaget for å ha planlagt væpnede aksjoner mot sentral mål i Jerevan, blant annet TV-tårnet.
Gisselaksjonen varte i 15 dager før gruppen overga seg til politiet. Det forrige regimet i Armenia stemplet dem som terrorister. Tusenvis av innbyggere gikk ut i gatene for å vise sin støtte til Sasna Tsrer, som gruppen valgte å kalle seg. Oppkalt etter et gammelt episk armensk dikt Sasna Tsrer (oversatt til: Våghalsene fra Sasna). Nåværende statsminister, Nikol Pashinyan, den gang et parlamentsmedlem var ved politistasjonen for å forsøke og få til forhandlinger mellom Sasna Tsrer og myndighetene.
For å gjøre historien kort: Alle de involverte ble idømt strenge fengselsstraffer. Krigshelten fra Nagorno Karabakh, libaneser-armeneren Jirayr Sefilian ble straffet med 10,5 års fengsel. Dommen mot ham falt i mars 2018. En måned etterpå ble det gjennomført en fredelig ikke-voldelig revolusjon her i Armenia. Nikol Pashinyan ble valgt til statsminister. Sefilian, Avetisian og de fleste andre i Sasna Tsrer-gruppen fikk amnesti, og ble sluppet ut fra fengsel.
Jeg møtte i ettermiddag Jirayr Sefilian og Varuzhan Avetisian. I dag leder de et politisk parti under samme navn som gruppen som for to og et halvt år siden okkuperte politistasjonen i Jerevan. «Sasna Tsrer» fikk 23 tusen stemmer, noe som gav dem 1,8 prosents oppslutning. Det nasjonalistiske partiet, hvis viktigste saker er å «frigjøre Armenia som en russisk koloni» og implementere den i dag ikke anerkjente republikken Artsakh (Nagorno-Karabakh) inn i Armenia, er spådd å vokse i oppslutning framover.
Deres ideer om et land fritt for russisk innflytelse har en viss grobunn i befolkningen. Et langsiktig mål for «Sasna Tsrer» er å bli nummer en eller to blant de armenske partiene.
Sefilian og Avetisian nekter å bli stemplet som terrorister. Det er de bare beskyldt for å være fra det gamle regimet, og fra Russland, sier de. I Armenia er det mange i befolkningen som heller ser på dem som frihetshelter.
Dette går også fram av omtalene fra den gang. Det daværende regimets håndtering av demonstranter og pressefolk som dekket hendelsene, ble nesten like sterk kritisert som selve gisselaksjonen.
De to mener også at aksjonen i 2016 på mange måter banet vegen for det som ble et fredelig folkelig opprør under det mange kaller fløyelsrevolusjonen i 2018.
For en nordboer som meg, og sikkert også for dere som leser dette, er det vanskelig å forstå hvordan det er mulig. Den ene dagen går de til væpnet aksjon mot en politistasjon. Den neste er de et akseptert politisk parti. (Nå understreker de at det er forskjell på partiet og gruppen fra 2016. Det er likevel ikke tilfeldig at de har valgt det samme navnet.)
Men, tenker vi etter har det skjedd før. I Nord Irland, for eksempel, der den politiske delen av IRA, Sinn Fein har skiftet ham og blitt akseptert blant velgerne. En parallell også blant baskerne (ETA) i Spania.
Jeg gjorde et grundig intervju med lederne av Sasna Tsrer, som jeg etter hvert vil skrive ut og sikkert bruke i en eller annen sammenheng. Inntil videre bare denne smakebiten fra møtet med de to – som i dag må beskrives som armenske politikere, men med en fortid som er sjelden for politikere, slik vi vanligvis kjenner dem.
Det er jo blant annet slike møter som gjør denne turen veldig spennende og spesiell for meg. Jeg håper også dere som følger mine betraktninger fra Armenia er av samme oppfatning.
For den som vil lese mer om hendelsene i Jerevan i juli 2016:https://en.wikipedia.org/wiki/2016_Yerevan_hostage_crisis
REISER OG OPPLEVELSER 
Legg igjen en kommentar